PartyGammon.com Million

Alle som deltog i PartyGammon.com Million fik en dejlig oplevelse. Deltagerne fra hele verden ankom til Atlantis Resort på Paradise Island på Bahama-øerne for at deltage i den første $1 million backgammon turnering.

Spillerne begyndte at ankomme til Atlantis før begivenheden blev skudt i gang om søndagen d. 21 januar. Gamle modstandere hilste på hinanden i al venskabelighed da de fik deres PartyGammon.com gavepakke og snakkede om årets forestående backgammonbegivenhed.

Ugen startede med velkomstdrinks med udsigt til det karaibiske hav på det imponerende Royal Deck. Mens deltagerne slappende af, startede backgammonlegenden, Kent Goulding, Calcutta-auktionen, som gav mere end $21.000.

En speciel doubles-begivenhed med otte hold skød ugens backgammonaktiviteter i gang om søndagen. Denne ekstra turnering gav de heldige vindere en godbid på $40.000, mens resten af feltet sad tomhændede tilbage.

Hovedturneringen startede om mandagen med alle deltagerne, som drømte om at løfte trofæet og få overrakt vinderchecken når ugen sluttede. Kvaliteten af backgammonspillet var høj. Det kom ikke som nogen overraskelse: Ifølge Yamin Yamin’s undersøgelse "Backgammongiganter", deltog 25 af verdens 32 topspillere.

Første og anden runde kampene var spil til 15-points. Disse runder bød på nogle interessante resultater, da erfarne turneringsspillere tabte til spillere, som havde kvalificeret sig online på PartyGammon.com.

Hovedfeltet blev reduceret fra 128 spillere til 32 da mandagens dyster var overstået. De spillere, som blev slået ud på dette stadie, deltog i en trøstturnering med $240.160 i præmiepulje.

Tirsdagens tredje og fjerde runder reducerede feltet til bare otte deltagere. Kampene blev nu spillet som 17-points spil og der var masser af drama. De otte tilbageværende spillere ville alle få del i pengene og kæmpede hårdt for deres andel af de resterende $960.000 i præmiepuljen. Trøstturneringen fortsatte også ufortrødent.

Der blev arrangeret separate jackpotturneringer om aftenen med spillere, som betalte lige fra $100 op til $2.000 for at vinde lidt ekstra håndører.

Turneringen kom et skridt nærmere den store finale da onsdagens kampe siede endnu et par håbefulde deltagere fra. Aftenens semi-finaler var utrolig nervepirrende da de $600.400 i førstepræmie spøgte i kombattanternes baghoveder. Efter masser af drama på brædtterne, kunne den 33-årige tysker, Andreas Märtens, og 36-årige danske, Lasse Hjorth Madsen, skrive deres navne på finalebordet.

Torsdagens finale mellem de to kamphaner, som begge kvalificerede sig online, blev en klassiker. Tilskuerne fulgte med i åndeløs spænding på storskærmene sat op til lejligheden på Atlantis da spillet startede.

Märtens så ud til at køre en sikker sejr hjem med en kæmpeføring på 20-11 i 23-points spillet, men Madsen viste flot moral og kæmpede sig tilbage. Analysekonsulenten fra København fightede sig op til 22-22 og gjorde de sidste spil til en nervepirrende forestilling. Efter en intens kamp på brædtet kunne Märtens strække armene i vejret, gøre krav på verdens største backgammonpræmie og nyde titlen som backgammonspillets superstjerne.

Den nye PartyGammon.com Million mester, som kommer fra Bielefeld, Tyskland, havde svært ved at fatte at han havde vundet. “Så bliver det ikke bedre. Jeg håbede at jeg havde en chance, men jeg havde aldrig forestillet mig at jeg kunne vinde,” sagde han. “Jeg ved ikke hvad jeg vil bruge pengene til... Jeg skal helt sikkert spille mere backgammon med høje indsatser, men min kæreste fortjener helt sikkert en ny bil.”

På den anden side var det en nøgtern Madsen, som forholdte sig til skuffelsen over ikke at vinde hovedpræmien på grund af et enkelt point. “I backgammon kan du skimte målstregen og så er du lige pludselig langt væk igen. Det er det som gør spillet så spændende. Jeg er skuffet, men jeg skal nok komme igen.”

En talsmand for PartyGammon.com sagde: “Det er bemærkelsesværdigt at vi har set online kvalifikationsspillere slå verdens bedste spillere i backgammon